Festival de la Luz y el Valor

La celebración del día del Arcángel Micael (San Miguel), tradicionalmente es celebrada como una festividad religiosa. Para la Pedagogía Waldorf también lo es, sólo que religioso  entendido desde el origen de la palabra que significa re-ligar, volver a conectar con lo cósmico-divino. Esto mismo sucede con las otras tres festividades que conforman el ciclo anual, Adviento, Pascua, San Juan que van unidas a las estaciones,  respectivamente así, otoño, invierno, primavera, verano.

La  Festividad de Micael está precedida de la celebración del equinoccio de otoño,  época en que los dos polos  terrestres se encuentran a una misma distancia del sol,  percibiéndose por igual la luz en ambos hemisferios. Podemos decir, época de equilibrio de la tierra, la balanza está en equilibrio,  el día es igual a la noche.

Es también la época en que el hierro meteórico cae a la tierra en forma de  lluvia de estrellas. El hierro en la sangre es fuerza. Una persona o un niño escaso en hierro, está anémico, no tiene fuerza ni para levantar los brazos. ¿Qué hacemos como maestros para llevar ese hierro a la sangre de los niños? Los ponemos a  enfrentar pequeños retos que les permitan vencer sus propias dificultades, superar sus miedos, adquirir valor y confianza en ellos mismos.

Para nosotros como maestros y padres esta es una época que nos invita a conocer nuestras propias limitaciones y miedos, a encontrar nuestra propia luz y fuerza, a buscar nuestro  equilibrio en la vida,  para acompañar cada vez con más acierto a nuestros pequeños en esta tarea conjunta que tenemos de  hacer de ellos seres de bien a pesar de todas las dificultades de la época.

Celebración del Equinoccio de Otoño

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El equinoccio de otoño es un momento en que las escuelas Waldorf recuerdan a la figura de Micael o San Miguel, por ellos llamamos el festival de ‘San Miguel’ y recordamos la voluntad y el coraje del ser humano. En muchas partes del mundo, es un tiempo para prepararse para la oscuridad venidera y es un recordatorio para que busquemos nuestra propia luz interior. En nuestra celebración alumnas y alumnos, maestras y maestros, y miembros del equipo nos reunimos para cantar y tocar, y en unidad nos llenamos de alegría, fuerza y valor para seguir caminando juntos.

K’iyb’äl Caracol: mercadito de los miércoles en la Escuela Caracol

El pasado 10 de septiembre celebramos en la Escuela Caracol nuestro primer K’iyb’äl (mercado) Caracol, que a partir de ahora se celebrará todos los miércoles de 12:30 a 3:00 de la tarde. La idea de este mercado, además de la compra y venta de productos y servicios locales, es crear un espacio de convivencia social para las familias de nuestra comunidad educativa.

Desde que propusimos esta idea a las familias, todos se mostraron entusiasmados y comenzaron a buscar formas de participar. Cuando llegó el día, nuestra escuela se llenó de productos que hicieron las delicias de los asistentes y de las alumnas y alumnos, que también se acercaron a participar durante su recreo y al finalizar las clases. Entre los productos pudimos ver alimentos de diferentes procedencias culturales (focaccia, tamalitos, tiramisú, frijol, quiche, pasteles, panes, galletas, kombucha…) así como artesanías, productos naturales, manualidades y otros artículos hechos a mano, algunos de ellos con clara orientación Waldorf.

La actividad fue un éxito de participación y supuso el inicio de una nueva forma de apoyo para escuela y familias. Muchas familias gracias a todos los que han hecho este mercado posible. ¡No dejen de participar cada miércoles!

Celebración del Día de la Independencia

Como cada año, la Escuela Caracol participó en el desfile del 15 de septiembre, Día Nacional en que se celebra la independencia de Guatemala.

Nuestro grupo partió de la escuela y se reunió en el punto de encuentro con el resto de escuelas locales y desde ahí comenzamos el desfile.

El acto finalizó en la cancha polideportiva de San Marcos La Laguna donde cada escuela participó con diferentes actos y nuestros niños de primaria deleitaron al público con la bella canción Lago de Atitlán.

Una inmersión en la escritura

Las alumnas y alumnos de 4º y 5º grado se emocionaron al cambiar sus crayones y lápices por tinta. En la educación Waldorf hacemos un esfuerzo por presentar nuevos conceptos dentro de su contexto. Como tal, antes de que los estudiantes recibieran sus plumas estilográficas, hablamos de la historia de la escritura. Se pidió a los estudiantes que pensaran acerca de cómo surgió todo: desde hacer pinturas rupestres utilizando los dedos y pigmento natural, a la selección de plumas específicas. En este ejercicio, ligado a nuestro actual bloque de Historia Antigua, hemos buscado en el desarrollo de la civilización humana y los diferentes avances que acompañaron cada período.

Primero experimentamos con plumas que los estudiantes recogieron. Como coincidió con nuestro estudio sobre la antigua India, escribimos nuestros nombres en la escritura Hindi con las pluma y tinta.

Luego, con la ayuda de nuestro maestro de manualidades, seleccionamos bambú de los terrenos de la escuela, tomamos cuchillos y papel de lija, y creamos nuestras propias plumas de bambú. Durante el proceso, los niños se preguntaron: “¿Realmente vamos a ser capaces de escribir con esto?” Quedaron sorprendidos cuando vieron cómo la tinta fluía hasta la punta y la suavidad con la que bajaba hasta el papel. Estaban ansiosos por llevar el trabajo a casa para mostrárselo a sus familias.

Por último, se invitó a las madres y padres a entrar en nuestra clase para participar en la entrega de plumas estilográficas a cada estudiante. Se recordó a los estudiantes la importancia del cuidado de sus plumas y cómo agarrarlas apropiadamente al utilizarlas. ¡Los estudiantes estaban deseando comenzar a escribir!

Carta de nuestro fundador, Joshua Wilson

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Los últimos siete años han sido una época notable de crecimiento para Escuela Caracol. En este momento Escuela Caracol ha crecido de un pequeño grupo de juego a una escuela primaria completa Waldorf con dos jardines de infancia – la primera escuela Waldorf en Guatemala y la más establecida en Centroamérica. El sueño de traer renovación a la educación en una región que ha sufrido durante mucho tiempo de violencia se mantiene vivo y continúa creciendo e inspirando a otros, trayendo la esperanza, confianza y capacitación a una nueva generación.

Escuela Caracol tiene ahora un fuerte equipo de 11 dedicados profesores y profesoras. La primera maestra Waldorf de Guatemala Waldorf, Andrea Arrivillaga, completó su formación el año pasado, y la primera maestra indígena maya de preprimaria, Marilily Mendoza, completó su formación este año. Otros seis maestros están trabajando actualmente en su formación Waldorf. Tenemos hermosas aulas nuevas, una base de más de 50 patrocinadores, y una administración sólida.

Después de siete años de intenso trabajo, estoy emocionado de anunciar que voy a tomarme un año sabático. Durante el año que viene viviré en Sacramento, California, con mi familia. Durante este tiempo voy a estar terminando mi curso de formación para el profesorado en el Rudolf Steiner College, cuidando de mi salud, y dedicándome a mi familia. Estamos esperando un bebé en diciembre, por lo que este es un momento importante para nosotros. Este es también un momento importante para la Escuela Caracol. La escuela está en la transición de la fase pionera hacia un período de estabilización de la organización. Como un niño de 7 años que comienza el primer grado y comienza a separarse un poco más de sus padres, así también Escuela Caracol tiene que caminar por sí misma sin sus «padres» sosteniendo su mano.

Este es un momento crítico para la Escuela Caracol, y su apoyo es más importante que nunca. La estabilidad es crucial en una transición como ésta. Si ya estás donando, por favor continúa con tu apoyo. Si puedes dar más, aún mejor. Si no estás participando actualmente en nuestra comunidad de apoyo, por favor considera cómo puedes ayudar. Han pasado tres años desde que la Escuela Caracol elevó el precio de la matrícula, y nuestros costos siguen creciendo junto con la inflación. La escuela todavía necesita 50.000 dólares para finalizar el curso en noviembre de 2014. Estamos trabajando en planes para garantizar la estabilidad financiera a largo plazo, y los detalles se darán a conocer en los próximos meses.

El profesorado y el personal de la Escuela Caracol apoyan plenamente mi decisión de tomar un año sabático, y están entusiasmados con lo que esta nueva fase de desarrollo nos depara. Escuela Caracol sigue siendo un lugar mágico que inspira a la gente, tanto en Guatemala como en todo el mundo. El trabajo de nuestra comunidad educativa está sembrando una pequeña semilla de esperanza para los niños de Guatemala. Gracias por ser parte de ello.

Profundamente agradecido,

Joshua Wilson

Les presentamos a Neah Bay Douglas, nuestra nueva Directora de Desarrollo

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Neah Bay Douglas, Directora de Desarrollo de la Escuela Caracol, ha apoyado el movimiento Waldorf durante más de diez años, cuando se inscribió en las clases de padres e hijos (en la escuela de Chicago Waldorf) con su hijo mayor Jackson, que ahora tiene 13 años. Recientemente su experiencia culminó con la fundación y dirección de una escuela Waldorf en Colorado. Neah se unió a la comunidad Caracol el pasado junio y trabaja la mayor parte del año en Estados Unidos, pero viaja a San Marcos intermitentemente. Actualmente está pansando tres semanas aquí con sus dos hijos, Jackson (13) y Artic (10). Puedes conocer más desde sus recientes exploraciones en Guatemala en su blog de viajes (en inglés): http://acordeoro.wordpress.com/

Neah, ¿qué trabajo tenías antes de venir a Escuela Caracol?

He trabajado liderando proyectos sin fines de lucro desde hace muchos años con un enfoque de servicio a los niños en situación de riesgo. Más recientemente, fundé y dirigí una escuela en los Estados Unidos (Colorado), una escuela pública con enfoque Waldorf denominada Mountain Song Community School.

¿Por qué elegiste trabajar para Escuela Caracol?

La educación Waldorf es un poderoso movimiento social que facilita el pleno desarrollo de las comunidades en áreas como la inteligencia, el corazón y el cuerpo. Se genera a partir de la capacidad de conocerse y respetarse a uno mismo y a los demás de un modo auténtico. Rudolf Steiner, el fundador de la educación Waldorf, dijo que «el amor es la forma más poderosa de conocimiento» y la verdadera educación se forma a través de este poder. Nuestra intención en la Escuela Caracol surge del amor y la compasión. Esto puede sentirse intensamente en los miembros del equipo venidos de todas partes del mundo y que trabajan junto a otros miembros locales tanto indígenas maya y como no indígenas. La expresión creativa, el trabajo práctico, el entorno natural y la armonía social son nuestro día a día en Escuela Caracol. También hay una intención honesta por celebrar y honrar la cultura maya tradicional sin dejar de reconocer las formas de integrar y emerger juntos como una nueva cultura. Es un lugar de renovación, un lugar de belleza y una representación genuina de la educación Waldorf. También hubo para mí una encantadora sincronía al surgir esta oportunidad laboral, porque antes de mi nacimiento mi padre era profesor de una escuela de nativos americanos en los Estados Unidos, y pasó un verano enseñando una tribu americana nativa indígena, los Makah. Esto fue en Neah Bay, Washington, y de ahí es de donde surge mi nombre.

¿Puedes compartir algunos de los aspectos más destacados de tu trabajo en la Escuela Caracol?

Cuando tengo la oportunidad de venir a trabajar a San Marcos puedo sentir una intensa y continua expresión de alegría. La melodía de las risas y el canto de los niños se desplaza continuamente a través de los edificios y jardines, y la belleza de cada niño se ve en sus sonrisas, su arte y sus trabajos hecho a mano. Un preciado momento que siempre recordaré es cuando Andrea, la maestra de los grados 2 y 3, mostró ejemplos de los libros de lecciones principales que sus estudiantes hicieron durante una reunión de personal. Su orgullo y amor se expresaron plenamente mientras pasaba las páginas de estos hermosos libros de lenguaje y matemáticas hechos a mano. Había un estudiante en particular que había hecho grandes progresos a nivel académico y emocional. Cuando todo el mundo observó estos logros pudo sentirse cómo todo el personal tenía un mismo corazón gigante latiendo en un ritmo perfecto. El éxito de este estudiante se puede atribuir a la atención y la intención de Andrea y la de todo el personal. Mis experiencias con todo el personal confirman su profundo amor y compromiso con esta maravillosa escuela.

Neah, tú tienes mucha experiencia en la educación Waldorf. ¿Cómo crees que esta pedagogía beneficiaría a la comunidad y a Guatemala?

La pedagogía proporciona y mantiene un pulso en favor de la regeneración y la Escuela Caracol puede ser un modelo para Guatemala, un país que aún se recupera de una guerra civil que duró 36 años. Esta comunidad educativa integral puede servir de modelo de cómo eliminar el residuo de los  pasados conflictos, construir la solidaridad intercultural y potenciar a las personas a salir de un ciclo de pobreza. Tres principios fundamentales de la educación Waldorf proporcionan fuerza para esta comunidad: la libertad, la igualdad y la solidaridad.

¿Cómo te imaginas Escuela Caracol en el futuro?

Me imagino a la Escuela Caracol floreciendo y continuando su labor de apoyar a muchos estudiantes en el desarrollo de sus múltiples capacidades, preparándolos para grandes oportunidades en sus vidas. Veo una escuela próspera con multitud de matriculaciones y con una representación igualitaria entre niñas y niños. También me gustaría ver que los esfuerzos de la escuela se extienden por toda Guatemala a través de la formación de profesores guatemaltecos. Y por último, espero poder participar en iniciativas de impacto social, que se centrarán en las necesidades y retos de la comunidad y beneficiarán económicamente no sólo a la escuela sino a toda la región del Lago de Atitlán.

Les presentamos a Mercedes Franco, nuestra nueva Directora Administrativa

mercedes-200x300Mercedes Franco, administradora de la Escuela Caracol es una mujer llena de fuerza y vitalidad. Licenciada en Derecho, Masters en democracia participativa, en gestión ambiental y en evaluación de estudios de impacto ambiental, ha completado sus estudios de doctorado en Cooperación, Globalización y Desarrollo, y posee un certificado de enseñanza de España. Su historia es un ejemplo inspirador. Mercedes nació en España, donde vive su familia, y es madre soltera de un hermoso bebé. Su pasión desbordante es contagiosa y su espíritu una gran referencia para todos los que tenemos la suerte de trabajar con ella.

Mercedes, cuéntanos cómo saliste de tu país y cómo llegaste a Guatemala:

Había razones personales y de trabajo. Me ofrecieron una oportunidad de trabajo en la que yo podía trabajar en equipo con mi pareja y mi mejor amiga en una ONG. Aunque en un principio no quería salir de España, finalmente me decidí a salir de mi país motivada por la situación en la que dos personas tan cercanas a mí estarían a mi lado.

¿Qué trabajo/s has tenido antes de venir a la Escuela Caracol?

Durante tres años fui coordinator de participación ciudadana para una ONG que trabaja con las municipalidades y las comunidades de Sololá. Más tarde trabajé tres años como coordinadora de un proyecto de salud para reducir la mortalidad materna en Departamento de Sololá, trabajando políticamente con el Ministerio, la Municipalidad y los 10 jefes de salud de distrito y la comunidad. Durante mi embarazo trabajé como consultora para la cooperación international durante un año. Después de eso comencé a trabajar para la Escuela Caracol.

¿Cuál fue tu primera impresión de la Escuela Caracol?

Lo primero que pensé fue «espero que me den el trabajo.» Es un lugar muy bonito para trabajar y yo sabía que cuando mi hijo llegara a la edad apropiada, la escuela sería una gran oportunidad para él. Mi idea era salir de este país en un futuro próximo debido a la desastrosa situación de la educación, pero una vez dentro de la Escuela Caracol, mis pensamientos iniciales cambiaron. Mi hijo es aún muy pequeño por lo que viene a la escuela acompañado de una niñera y puede quedarse conmigo. Trabajar aquí me permite también pasar más tiempo con mi hijo.

¿Puedes compartir algunos de los aspectos más destacados de tu trabajo en la Escuela Caracol?

Después de más de 20 años trabajando en cooperation al desarrollo, este es uno de los proyectos más auténticos que he conocido. Subsistimos casi en su totalidad por la voluntad de los donantes y el equipo de la escuela, dando siempre lo mejor posible. La escuela es un catalizador para el cambio futuro, y una oportunidad para los niños y niñas. Veo cómo la escuela mejora en gran medida la vida de muchos y a muchos niveles. La educación pública en Guatemala es muy deficiente. Mi trabajo en escuelas de la comunidad me ha demostrado que la formation de los docentes es escasa y en un clime de falta de recursos. Escuela Caracol ofrece valores auténticos gracias a la ayuda del equipo y la presencia de la comunidad, tanto a nivel educativo como humano. Los niños y niñas son el corazón de nuestra escuela, todo gira alrededor de ellos. Creo que incluso en España es difícil encontrar un lugar como éste. Incluso si encontramos una escuela Waldorf, la misma no va a tener ni el entorno natural que el Lago Atitlán ofrece ni la diversidad cultural en la que las niñas y niños comparten y se desarrollan. Trabajar en este entorno y en el lugar donde mi hijo va a educarse me motiva enormemente y me hace sentirme muy agradecida con la vida que tengo.

¿Cómo contribuye la Escuela Caracol a la comunidad?

En muchos niveles Escuela Caracol ofrece la oportunidad a toda la comunidad. Involucramos a las madres y padres en la educación de sus hijos. Esto no es común en cualquier comunidad guatemalteca y representa desarrollo para toda la comunidad. Es más luz y esperanza para todos. Aunque estamos en una etapa temprana de desarrollo, estamos logrando grandes cosas.

¿Qué habilidades que aprenden los estudiantes en esta escuela que no suelen ser enseñadas en la escuela pública?

En esta escuela a las niñas y niños se les enseña a amarse y a confiar en sí mismos. Es lo más grande que un niño puede aprender. A partir de ahí se desarrollan creativamente y mejoran sus dones. Una persona creativa siempre tiene más recursos para hacer frente a las situaciones que se presentan en la vida. Aquí la voluntad se fortalece con cada actividad, y las artes tienen un papel importante. El ambiente es de gran ayuda, ya que en esta comunidad educativa todos nos sentimos cerca unos de otros, lo que proporciona una comodidad que permite a los niños ser ellos mismos sin temor o presión. La escuela es un paraíso de jardines, la naturaleza para nosotros es el centro de todo. Somos hijos de la tierra, y honramos a nuestra madre.

¿Cómo te imaginas la Escuela Caracol en el futuro?

Me imagino esta escuela como un referente, no solo de la pedagogía Waldorf sino de una escuela que destaca por su calidad educativa y humana, tanto a nivel regional como nacional e internacional. Ya somos un punto de referencia a nivel internacional y mucha gente nos mira. Con nuestro esfuerzo, ¿qué no vamos a ser en el futuro? Me imagino una gran escuela que también ofrece educación secundaria. Aquí llegarán los hijos de los niños que ahora se gradúan. Si el presente ya es prometedor, el futuro está lleno de luz.

Alumnos de Emerson Waldorf School visitan la Escuela Caracol

La semana pasada tuvimos el honor de recibir a un grupo de estudiantes de grados superiores provenientes de Emerson Waldorf School, situada en Carolina del Norte. Este grupo de 17 estudiantes vino acompañado de 3 líderes y realizaron un voluntariado de una semana, compartiendo su conocimiento y entusiasmo con la comunidad de Escuela Caracol.

Además de impartir talleres diariamente de malabarismo, zancos, modelado con barro y dibujo claroscuro, el grupo enseñó a nuestros estudiantes cómo fabricar sus propias pelotas de malabares y zancos. Los estudiantes de la escuela Emerson donaron muchos útiles que permitirán que nuestros estudiantes puedan continuar con las dinámicas que iniciaron juntos.

Para el deleite de todos nosotros, además crearon un jardín culinario con plantas que serán utilizadas en nuestra cocina, construyeron un muro de caña y repararon y pintaron tres aulas.

En su último día ofrecieron un pequeño show para madres y padres y para otros miembros de nuestra comunidad educativa mostrando los resultados de su visita. Los estudiantes de la escuela Emerson demostraron que son expertos (¡algunos incluso genios!) en áreas tan diversas como dibujo claroscuro en carboncillo, ilustración, malabarismo, canto, saltacuerda (una de las estudiantes compite a nivel nacional en Estados Unidos)… y nuestros estudiantes de la Escuela Caracol también mostraron los conocimientos y habilidades aprendidas tras esta semana de trabajo. Además, Kim, la maestra que los acompañaba durante su viaje, explicó en perfecto español todas las ventajas que estas actividades ofrecen  a las niñas y niños y también las razones por las cuales estas atividades forman parte de la pedagogía Waldorf. Lecciones tan importantes como vencer nuestros miedos enfrentándonos a ellos, cómo el conocimiento y la coordinación se adquieren a través de los juegos, y más importante aún que todos poseemos lo necesario para desarrollar nuestros dones y habilidades naturales satisfactoriamente.

Los estudiantes de Emerson Waldorf School fueron ejemplos para nuestra escuela. Ellos representan el verdadero potencial que todo ser humano alberga dentro de sí y que la pedagogía Waldorf impulsa creativamente favoreciendo su completo desarrollo. Los estudiantes, gracias a esta gratificante semana, ahora saben que ellos también guardan una joya dentro y las personas cercanas a ellos harán todo lo que sea posible para hacerla brillar. Muchas gracias a todas y todos por su visita, estamos inmensamente agradecidos por su esfuerzo y dedicación. ¡Los esperamos el año que viene!

Visitamos la Reserva Natural Atitlán y Mariposario

Recientemente nuestros estudiantes de segundo y tercer grado hicieron una visita a la Reserva Natural Atitlán y Mariposario. Nuestro día comenzó con un corto paseo desde la escuela hasta el lago. Tuvimos la suerte de estar acompañados por algunas de las madres de los alumnos. Tomamos ua lancha con la que atravesamos el lago Atitlán para recalar en un enclave idílico en la ciudad de Panajachel. El viaje en lancha en sí fue una experiencia única e inolvidable para algunos de los niños que nunca habían tomado una lancha antes.

La Reserva Natural Atitlán tiene una red de senderos rodeados de una belleza impresionante. Algunos de estos senderos contienen puentes colgantes sobre barrancos y cascadas. Uno de estos caminos discurre a lo largo de la zona donde los monos araña y pizotes (miembros de la familia de los mapaches) viven en libertad. Tuvimos la gran suerte de visitarlos durante su almuerzo, y uno de sus cuidadores nos proporcionó los bananos para alimentarlos. Este momento fue muy especial para todo el mundo, y además de diversión también aprendimos sobre la naturaleza y el comportamiento de estos animales.

Todo el mundo quedó cautivado durante la visita a la hermosa cúpula donde las mariposas viven y se reproducen, un santuario lleno de agua, plantas y flores. Los estudiantes aprendieron acerca de las especies que viven en la cúpula, en especial acerca de la mariposa Pan Ajachel, nativa de esta área geográfica y asombrosamente hermosa.

Antes de regresar a la escuela, todos disfrutaron de un aperitivo en la zona de recreo. Las madres disfrutaron enormemente jugando y riendo con los niños. Como se puede ver en las fotos, belleza, aprendizaje y diversión estuvieron presentes en todo momento. Oportunidades como esta refuerzan el valor de la educación experiencial, y los recuerdos sin duda animarán a sus mentes y sus corazones para continuar su viaje de educación y desarrollo. ¡Estamos deseando encontrar nuestro próximo destino!