Nuestra escuela cuenta con el generoso apoyo de muchos donantes que viven en diferentes lugares del mundo. Algunos donantes hacen una contribución monetaria una vez al año -nuestra campaña de recaudación anual se acerca de nuevo este mes de noviembre-, y otros aportan mensualmente para apoyar la educación continua de nuestras hermosas y hermosos estudiantes. Tenemos la suerte de tener una red de apoyo fuerte y leal. Hoy les presentamos el perfil una de nuestras familias donantes de mayor antigüedad, la familia DeVoe-Talluto de Vermont, que tuvo una experiencia que cambió sus vidas cuando en 2008 se mudaron a San Marcos para pasar un año sabático.

Escuela Caracol: Has mencionado que mientras que Vermont es tu casa, un pedazo de tu corazón ha permanecido en Guatemala desde tu primera visita a la Escuela Caracol en 2008 Háblanos de tu conexión con la escuela.

Kristin DeVoe-Talluto: Mi marido y yo viajamos extensamente antes de tener hijos y nos encontramos con algunas familias increíbles que viajaban con sus hijos. Nos dijimos a nosotros mismos que cuando tuviéramos niños, haríamos una especie de aventura en el extranjero con ellos.

Diez años más tarde y con 3 hijos, estábamos listos para partir, pero no estábamos seguros de donde queríamos ir. Por casualidad descubrimos Escuela Caracol, y a pesar de que nuestros hijos nunca asistieron previamente a una escuela Waldorf, que nunca habían estado en Centroamérica y que no hablaban español, sabíamos que esta era la aventura que queríamos para nuestra familia.

Escuela Caracol tenía sólo dos años de edad cuando llegamos en 2008; había dos aulas al aire libre, un pequeño equipo de personal local e internacional, y 26 estudiantes (incluyendo a mi hijo de tres) en los grados de preprimaria a segundo. Nos dieron una cálida bienvenida a la comunidad Caracol, y la escuela nos encantó tanto que ampliamos nuestra estancia a un año sabático. Originalmente habíamos planeado quedarnos por seis meses, pero terminamos viviendo en San Marcos durante casi un año.

¿Cuál fue ese año como para su familia?

Fue realmente un regalo. Experimentar el poder de la Escuela Caracol y la belleza del Lago Atitlán a diario fue muy inspirador. A causa de nuestro tiempo en la Escuela Caracol, desarrollamos un profundo conocimiento y reconocimiento de la educación Waldorf y fruto de ellos inscribimos a nuestros hijos en la Escuela Waldorf Lake Champlain en Vermont cuando regresamos a los Estados Unidos.

Durante años, hemos soñado con volver a Escuela Caracol, y, finalmente, en febrero pasado fuimos capaces de volver en calidad de visitantes y voluntarios. Nos quedamos maravillados por cómo la Escuela Caracol ha crecido y madurado, y sin embargo, los estudiantes, maestras y maestros, el personal y las madres y padres mantienen el mismo compromiso, alegría y visión que define la comunidad educativa.

Usted ha sido donante desde la primera vez que conectó con la escuela en 2008 ¿Por qué sigue apoyando a Escuela Caracol?

Mi familia decidió hace cinco años priorizar el apoyo a la Escuela Caracol. Donamos intencionalmente al fondo operativo, porque tenemos la confianza de que nuestros regalos serán utilizados estratégicamente y con mucho mimo. También sabemos que nuestras contribuciones tendrán un enorme impacto a nivel individual y, por extensión, en toda la comunidad. Además de la donación de nuestra familia, mis hijas recaudan fondos para Caracol cada verano. Apoyar a Escuela Caracol es nuestra manera de afirmar lo que es bueno, hermoso y auténtico para el mundo. ¡Es el cheque qué más me gusta emitir!

¿Por qué esa pasión y compromiso con la Escuela Caracol?

Veo Escuela Caracol como un faro para la paz y la unidad en un pueblo que experimenta una intensa pobreza y enormes divisiones entre las comunidades indígenas y los turistas. La capacidad de Escuela Caracol de integrar la educación en una de manera que honre a los indígenas mayas, así como a los niños provenientes de familias norteamericanas, europeas y latinoamericanas habla de la creatividad del personal y la integridad y universalidad de la educación Waldorf.

Si alguna vez has estado en Escuela Caracol o visto fotos, sabrás que es un lugar increíblemente hermoso, a pesar de que hace tan solo ocho años era una idea y un pedazo de tierra rocosa. Para mí, Escuela Caracol es un exquisito recordatorio del potencial existente en cada uno de nosotros, sin importar nuestro origen, nuestro idioma, o nuestras posibilidades económicas. Sinceramente, creo que la escuela sirve no sólo a los niños y familias de San Marcos, sino también a aquellos de nosotros en todo el mundo que anhelamos modelos visionarios, esperanzadores y basados en el amor.

Aprendamos a transformar nuestras propias comunidades practicando lo que Escuela Caracol hace tan bellamente: ver a cada persona por lo que es y lo que puede llegar a ser.

La celebración del día del Arcángel Micael (San Miguel), tradicionalmente es celebrada como una festividad religiosa. Para la Pedagogía Waldorf también lo es, sólo que religioso  entendido desde el origen de la palabra que significa re-ligar, volver a conectar con lo cósmico-divino. Esto mismo sucede con las otras tres festividades que conforman el ciclo anual, Adviento, Pascua, San Juan que van unidas a las estaciones,  respectivamente así, otoño, invierno, primavera, verano.

La  Festividad de Micael está precedida de la celebración del equinoccio de otoño,  época en que los dos polos  terrestres se encuentran a una misma distancia del sol,  percibiéndose por igual la luz en ambos hemisferios. Podemos decir, época de equilibrio de la tierra, la balanza está en equilibrio,  el día es igual a la noche.

Es también la época en que el hierro meteórico cae a la tierra en forma de  lluvia de estrellas. El hierro en la sangre es fuerza. Una persona o un niño escaso en hierro, está anémico, no tiene fuerza ni para levantar los brazos. ¿Qué hacemos como maestros para llevar ese hierro a la sangre de los niños? Los ponemos a  enfrentar pequeños retos que les permitan vencer sus propias dificultades, superar sus miedos, adquirir valor y confianza en ellos mismos.

Para nosotros como maestros y padres esta es una época que nos invita a conocer nuestras propias limitaciones y miedos, a encontrar nuestra propia luz y fuerza, a buscar nuestro  equilibrio en la vida,  para acompañar cada vez con más acierto a nuestros pequeños en esta tarea conjunta que tenemos de  hacer de ellos seres de bien a pesar de todas las dificultades de la época.

El pasado 10 de septiembre celebramos en la Escuela Caracol nuestro primer K’iyb’äl (mercado) Caracol, que a partir de ahora se celebrará todos los miércoles de 12:30 a 3:00 de la tarde. La idea de este mercado, además de la compra y venta de productos y servicios locales, es crear un espacio de convivencia social para las familias de nuestra comunidad educativa.

Desde que propusimos esta idea a las familias, todos se mostraron entusiasmados y comenzaron a buscar formas de participar. Cuando llegó el día, nuestra escuela se llenó de productos que hicieron las delicias de los asistentes y de las alumnas y alumnos, que también se acercaron a participar durante su recreo y al finalizar las clases. Entre los productos pudimos ver alimentos de diferentes procedencias culturales (focaccia, tamalitos, tiramisú, frijol, quiche, pasteles, panes, galletas, kombucha…) así como artesanías, productos naturales, manualidades y otros artículos hechos a mano, algunos de ellos con clara orientación Waldorf.

La actividad fue un éxito de participación y supuso el inicio de una nueva forma de apoyo para escuela y familias. Muchas familias gracias a todos los que han hecho este mercado posible. ¡No dejen de participar cada miércoles!

Las alumnas y alumnos de 4º y 5º grado se emocionaron al cambiar sus crayones y lápices por tinta. En la educación Waldorf hacemos un esfuerzo por presentar nuevos conceptos dentro de su contexto. Como tal, antes de que los estudiantes recibieran sus plumas estilográficas, hablamos de la historia de la escritura. Se pidió a los estudiantes que pensaran acerca de cómo surgió todo: desde hacer pinturas rupestres utilizando los dedos y pigmento natural, a la selección de plumas específicas. En este ejercicio, ligado a nuestro actual bloque de Historia Antigua, hemos buscado en el desarrollo de la civilización humana y los diferentes avances que acompañaron cada período.

Primero experimentamos con plumas que los estudiantes recogieron. Como coincidió con nuestro estudio sobre la antigua India, escribimos nuestros nombres en la escritura Hindi con las pluma y tinta.

Luego, con la ayuda de nuestro maestro de manualidades, seleccionamos bambú de los terrenos de la escuela, tomamos cuchillos y papel de lija, y creamos nuestras propias plumas de bambú. Durante el proceso, los niños se preguntaron: “¿Realmente vamos a ser capaces de escribir con esto?” Quedaron sorprendidos cuando vieron cómo la tinta fluía hasta la punta y la suavidad con la que bajaba hasta el papel. Estaban ansiosos por llevar el trabajo a casa para mostrárselo a sus familias.

Por último, se invitó a las madres y padres a entrar en nuestra clase para participar en la entrega de plumas estilográficas a cada estudiante. Se recordó a los estudiantes la importancia del cuidado de sus plumas y cómo agarrarlas apropiadamente al utilizarlas. ¡Los estudiantes estaban deseando comenzar a escribir!

Neah Bay Douglas, Directora de Desarrollo de la Escuela Caracol, ha apoyado el movimiento Waldorf durante más de diez años, cuando se inscribió en las clases de padres e hijos (en la escuela de Chicago Waldorf) con su hijo mayor Jackson, que ahora tiene 13 años. Recientemente su experiencia culminó con la fundación y dirección de una escuela Waldorf en Colorado. Neah se unió a la comunidad Caracol el pasado junio y trabaja la mayor parte del año en Estados Unidos, pero viaja a San Marcos intermitentemente. Actualmente está pansando tres semanas aquí con sus dos hijos, Jackson (13) y Artic (10). Puedes conocer más desde sus recientes exploraciones en Guatemala en su blog de viajes (en inglés): http://acordeoro.wordpress.com/

Neah, ¿qué trabajo tenías antes de venir a Escuela Caracol?

He trabajado liderando proyectos sin fines de lucro desde hace muchos años con un enfoque de servicio a los niños en situación de riesgo. Más recientemente, fundé y dirigí una escuela en los Estados Unidos (Colorado), una escuela pública con enfoque Waldorf denominada Mountain Song Community School.

¿Por qué elegiste trabajar para Escuela Caracol?

La educación Waldorf es un poderoso movimiento social que facilita el pleno desarrollo de las comunidades en áreas como la inteligencia, el corazón y el cuerpo. Se genera a partir de la capacidad de conocerse y respetarse a uno mismo y a los demás de un modo auténtico. Rudolf Steiner, el fundador de la educación Waldorf, dijo que «el amor es la forma más poderosa de conocimiento» y la verdadera educación se forma a través de este poder. Nuestra intención en la Escuela Caracol surge del amor y la compasión. Esto puede sentirse intensamente en los miembros del equipo venidos de todas partes del mundo y que trabajan junto a otros miembros locales tanto indígenas maya y como no indígenas. La expresión creativa, el trabajo práctico, el entorno natural y la armonía social son nuestro día a día en Escuela Caracol. También hay una intención honesta por celebrar y honrar la cultura maya tradicional sin dejar de reconocer las formas de integrar y emerger juntos como una nueva cultura. Es un lugar de renovación, un lugar de belleza y una representación genuina de la educación Waldorf. También hubo para mí una encantadora sincronía al surgir esta oportunidad laboral, porque antes de mi nacimiento mi padre era profesor de una escuela de nativos americanos en los Estados Unidos, y pasó un verano enseñando una tribu americana nativa indígena, los Makah. Esto fue en Neah Bay, Washington, y de ahí es de donde surge mi nombre.

¿Puedes compartir algunos de los aspectos más destacados de tu trabajo en la Escuela Caracol?

Cuando tengo la oportunidad de venir a trabajar a San Marcos puedo sentir una intensa y continua expresión de alegría. La melodía de las risas y el canto de los niños se desplaza continuamente a través de los edificios y jardines, y la belleza de cada niño se ve en sus sonrisas, su arte y sus trabajos hecho a mano. Un preciado momento que siempre recordaré es cuando Andrea, la maestra de los grados 2 y 3, mostró ejemplos de los libros de lecciones principales que sus estudiantes hicieron durante una reunión de personal. Su orgullo y amor se expresaron plenamente mientras pasaba las páginas de estos hermosos libros de lenguaje y matemáticas hechos a mano. Había un estudiante en particular que había hecho grandes progresos a nivel académico y emocional. Cuando todo el mundo observó estos logros pudo sentirse cómo todo el personal tenía un mismo corazón gigante latiendo en un ritmo perfecto. El éxito de este estudiante se puede atribuir a la atención y la intención de Andrea y la de todo el personal. Mis experiencias con todo el personal confirman su profundo amor y compromiso con esta maravillosa escuela.

Neah, tú tienes mucha experiencia en la educación Waldorf. ¿Cómo crees que esta pedagogía beneficiaría a la comunidad y a Guatemala?

La pedagogía proporciona y mantiene un pulso en favor de la regeneración y la Escuela Caracol puede ser un modelo para Guatemala, un país que aún se recupera de una guerra civil que duró 36 años. Esta comunidad educativa integral puede servir de modelo de cómo eliminar el residuo de los  pasados conflictos, construir la solidaridad intercultural y potenciar a las personas a salir de un ciclo de pobreza. Tres principios fundamentales de la educación Waldorf proporcionan fuerza para esta comunidad: la libertad, la igualdad y la solidaridad.

¿Cómo te imaginas Escuela Caracol en el futuro?

Me imagino a la Escuela Caracol floreciendo y continuando su labor de apoyar a muchos estudiantes en el desarrollo de sus múltiples capacidades, preparándolos para grandes oportunidades en sus vidas. Veo una escuela próspera con multitud de matriculaciones y con una representación igualitaria entre niñas y niños. También me gustaría ver que los esfuerzos de la escuela se extienden por toda Guatemala a través de la formación de profesores guatemaltecos. Y por último, espero poder participar en iniciativas de impacto social, que se centrarán en las necesidades y retos de la comunidad y beneficiarán económicamente no sólo a la escuela sino a toda la región del Lago de Atitlán.